Il a accepté de témoigner avec un nom d'emprunt : "Koffi". Il nous donne quelques détails avant l'interpellation de Hugues. 


Vous avez été l'un des derniers à avoir vu Hugues? Pourquoi a-t-il quitté l'hôtel et décidé de passer la nuit du 9 au 10 juillet ailleurs ?

"Koffi" :  Grâce à son dense réseau d'informations, Hugues a eu vent de son arrestation.  Ainsi, il n'a plus passé sa 2 ème nuit, celle du 9 au 10 juillet à l'hôtel après la première. Il a donc souhaité venir dormir chez nous.


Il est venu dormir chez vous. Le nous mis pour qui? 

Qui ne connait plus Hugues ? Il s'est imposé en Afrique et même dans le monde. Donc ici à Abidjan, il a beaucoup d'amis. 

Le soir du 9 au 10 juillet, nous étions entre amis, quand Hugues a appelé pour nous faire part de sa crainte d'être arrêté à l'hôtel.

J'ai éclaté de rire. Je lui ai dit : « Je sais que tu es si puissant et populaire, mais ils ne peuvent te Kidnapper à Abidjan durant un séminaire international. ». 

Au début, j'ai donc banalisé. Cependant, il a insisté. Avec les amis,  connaissant sa situation, avions décidé d'aller le chercher. Une fois dans le véhicule pour le domicile, on a tenté de le rassurer qu'on ne peut le kidnapper en plein sommet. 

En cours de route, il était inquiet. Malgré l'ambiance dans le véhicule, on n'a pas senti la joie communicative de Hugues comme à l'accoutumée. Ceux qui connaissent Hugues, savent qu'il sait mettre le turbo en matière d'ambiance.


Une fois à la maison que s'est-il passé? 

Malgré tout, l'ambiance ne prenait toujours pas. Après, il prit son portable et a longuement échangé avec son épouse. Je vous informe que Hugues est récemment père de famille avec la naissance de son 1er nouveau-né, il y a quelques semaines.

Ensuite, au regard de cette expectative, il n'a toujours pas pu nous "contaminer" par sa joie légendaire. Il était persuadé que l'étau allait se refermer sur lui au regard des informations qui lui sont parvenues 

Vu son état d'âme, certains amis sont restés avec nous jusqu'au petit matin comme dans un suivi psychologique.


Pourquoi une fois à l'hôtel pour le "récupérer", aviez laissé ses effets ? 

On n'avait pas toutes les informations en ce moment-là. C'est après l'échange téléphonique avec son épouse qu'on a compris qu'il était réellement en danger. 

Dès lors, de nos discussions, plusieurs scénarii étaient envisagés. Il ne devrait plus poursuivre le séminaire. Et en urgence, on doit faire recours à un avocat. 

Il se fait que le premier des scénarii ne pouvait être convenablement exécuté, car Hugues avait encore ses effets dans sa chambre à "Palm Club Hôtel".

Le lendemain 10 juillet,  finalement, c'est moi qui l'ai déposé au lieu du forum. Au volant, j'ai encore tenté de le rassurer, tout en convenant revenir en groupe dès qu'il finit, pour le ramener à l'hôtel pour qu'il fasse sa valise. 


Alors que s'est-il passé pour qu'il se retrouve à l'hôtel pour être kidnappé ? Durant la nuit chez vous, a-t-il eu des coups de fil pour le rassurer de revenir à l'hôtel ? 

C''était convenu qu'il ne dorme plus à l'hôtel jusqu'à la fin de son séjour. Hormis son épouse, il a passé, mais aussi, a reçu beaucoup de coups de fil dans le cadre professionnel.

Moi n'étant pas Béninois, je ne connais pas tous ses amis. Mieux, au-delà du Bénin, Hugues est devenu un influent leader en Afrique et dans le monde, et dont les tweets et posts comptent. Il a beaucoup d'amis.


Pourquoi est-il retourné à l'hôtel sans vous prévenir selon le plan préalablement concocté ? 

C'est là où votre question antérieure relative aux coups de fil pour le ramener à l'hôtel, a toute sa pertinence. 

S'il a quitté l'hôtel et a recouru à notre assistance, puis il est retourné dans le même hôtel après, quelque chose à dû se tramer. A-t-il eu des gens qui étaient à la manœuvre pour le convaincre de retourner à l'hôtel et qui ont contribué à son kidnapping ? Avec le temps, on aura un jour les informations.


Vous qui maîtrisez bien les dessous de cartes à Abidjan, pourquoi la Police ivoirienne, a-t-elle choisi d'exécuter le mandat d'arrêt international à l'hôtel et non pas à l'aéroport ou sur les lieux du forum ? 

La Police ivoirienne est très professionnelle depuis les attentats de Grand-Bassam il y a quelques années.

Certainement, elle a dû étudier tous les scénarii, et ce dans une sorte de course contre la montre, elle a décidé d'agir pour ne pas perdre la trace de Hugues.

Pour la Police, "prendre" Hugues a l'aéroport international d'Abidjan, devenu un hub sous-régional et continental ces dernières années, serait une erreur pour la réputation de cette infrastructure de 1er plan.

Le "prendre" sur les lieux du forum devant 500 personnes, engendrerait des dégâts collatéraux énormes. Il peut y avoir de la résistance. Dès lors, ne sait-on jamais...

À mon avis, c'est l'hôtel qui était le moindre mal pour la réussite de cette opération de kidnapping de Hugues. 


Aviez-vous des ressentiments après ce dossier de Hugues, pour devoir amical non totalement accompli ?

Face à la raison d'Etat entre la Côte d'Ivoire et le, on n'y peut rien. L'État ivoirien a déjà mis son ancien président, en occurrence Laurent Gbagbo dans l'avion pour la CIP.  Exécuter un mandat d'arrêt contre  Hugues, le pas a été vite franchi. 


lafriqueenmarche du 20 juillet 2025 No 956