Selon l'expert minier Mutunda Shabani : « Le continent africain détient environ 18 % des réserves mondiales de terres rares. L'Afrique a un ensemble de 17 métaux stratégiques indispensables aux technologies de pointe (écrans, batteries, éoliennes, défense)...». Lisez le dossier Éco de la semaine.
PIONNIERS ET PRODUCTEURS HISTORIQUES
Pour ce spécialiste : «
Bien que le potentiel soit immense, la plupart des gisements africains sont encore en phase d'exploration ou de développement industriel...».
« On retrouve la République démocratique du Congo (RDC) comme leader africain dans ce domaine. Ce pays, déjà ultra-dominant pour le cobalt (70 % mondial) et le coltan, a un sous-sol qui regorge également de structures géologiques propices aux terres rares...», détaille-t-il.
Il poursuit son argumentaire : « Au regard de tous ces atouts, la RDC se retrouve aujourd'hui au cœur d'une bataille géopolitique majeure. En effet, l'Union européenne et les États-Unis cherchent massivement à y investir pour sécuriser leurs chaînes d'approvisionnement et briser le quasi-monopole de la Chine, qui contrôle encore près de 70 % de la production mondiale et 90 % du raffinage....».
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Il énumère d'autres pays : « Outre la RDC, on a également Madagascar. C'est l'un des acteurs les plus avancés du continent. En 2021, l'île se classait comme le 6e producteur mondial de terres rares. Elle possède notamment d'importants gisements de terres rares ioniques (très recherchées) en cours de développement, notamment sur la presqu'île d'Ampasindava. C'est le cas aussi du Burundi. Ce pays abrite le gisement de Gakara, réputé pour être l'un des gisements de terres rares à plus haute teneur au monde. Bien que l'exploitation industrielle (lancée par Rainbow Rare Earths) ait été temporairement suspendue en raison de différends contractuels avec l'État, le site représente une réserve majeure de premier plan sur le continent...».
GÉANTS DE L'AFRIQUE DE L'EST
Selon l'expert minier Mutunda Shabani égrène également d'autres pays dont le potentiel force l'admiration en Afrique australe.
« Cette partie du continent concentre d'importants et promoteurs projets miniers qui devraient entrer en production d'ici la fin de la décennie. Sur la liste, on a le Malawi avec le projet de Songwe Hill (porté par Mkango Resources) et surtout celui de Kangankunde. Ces deux sites font du Malawi, l'un des futurs piliers des terres rares en Afrique. Kangankunde est considéré comme un site de classe mondiale en raison de sa forte concentration en néodyme et praséodyme (essentiels pour les super-aimants)...».
Poursuivant son décryptage, il cite L'Angola. « Ce pays progresse rapidement grâce au projet de Longonjo (Pensana). Ce site bénéficie d'investissements massifs pour non seulement extraire, mais aussi traiter les terres rares directement sur place afin d'exporter un produit à plus forte valeur ajoutée...».
Il met aussi en exergue l'Afrique du Sud qui est également sur cette liste très enviée. De son analyse, il ressort que : « Historiquement axée sur le platine et l'or, elle possède le projet de Steenkampskraal (l'une des mines à plus forte teneur en terres rares au monde). Outre, ce projet, il y a celui de traitement de Phalaborwa pour valoriser les sous-produits miniers...».
Il n'a pas manqué de citer la Tanzanie. « Elle abrite le gisement de Ngualla (Peak Rare Earths), l'un des plus grands gisements de néodyme et de praséodyme non développés au monde...».
Le spécialiste Mutunda Shabani dit pour conclure : « D'autres pays avec un fort potentiel identifié sont également à citer. En effet, des Nations africaines possèdent des réserves significatives qui font l'objet d'explorations intenses ou qui sont associées à d'autres minéraux critiques. On peut mettre en évidence le cas de la Namibie très riche en minéraux de la transition (uranium, lithium), et qui développe plusieurs projets de terres rares (comme Lofdal).
On ne doit mettre l'Ouganda via le projet de terres rares ioniques de Makuutu sans oublier le Gabon et Mozambique avec des gisements importants qui sont cartographiés et attisent l'intérêt des investisseurs internationaux...».
L'Afrique en marche du 8 octobre 2026 No 1268
