« …Cette célébration revêt une portée symbolique particulière, tant pour le peuple japonais que pour l'ensemble de ses partenaires à travers le monde. C'est pourquoi je voudrais, au nom du gouvernement et du peuple béninois, adresser à Sa Majesté l'Empereur, ainsi qu'au gouvernement et au peuple ami japonais, nos chaleureuses félicitations, accompagnées de nos vœux sincères de santé, de paix et de prospérité...», laissé entendre Marc Affokou, secrétaire général du ministère des Affaires étrangères. Lisez ci-dessous un extrait de son message délivré le 26 mars dernier dans les locaux de l'ambassade du Japon près le Bénin. 

« (...) Cette célébration nous permet également de saluer l'histoire millénaire du Japon, pays qui a su conjuguer avec une exceptionnelle harmonie tradition et modernité. Le Japon demeure pour le Bénin un modèle d'innovation, de résilience et d'excellence dont la capacité à transformer les défis en opportunités continue d'inspirer. De même, son engagement constant en faveur de la paix et de la sécurité internationale, du multilatéralisme et du développement durable renforce son rôle de partenaire majeur dans la stabilité et la prospérité globale, en particulier en Afrique.

Monsieur l'Ambassadeur, Mesdames et Messieurs, Un proverbe béninois enseigne que, je cite, « Quand deux mains se servent, aucune ne perd sa chaleur ». Cette sagesse illustre parfaitement l'esprit qui anime les relations entre le Bénin et le Japon, une relation empreinte de confiance mutuelle, de respect réciproque et d'une convergence de vues sur les grandes questions internationales. 

Depuis plus d'un demi-siècle, notre partenariat s'est structuré autour de secteurs prioritaires, les infrastructures, l'éducation, la santé, l'agriculture, l'accès à l'eau, la sécurité publique, ainsi que le renforcement des capacités des cadres. Aujourd'hui, le portefeuille actif de coopération entre nos deux pays s'élève à près de 208 millions de dollars US, soit environ 116 milliards de francs CFA.

Le projet de l'échangeur du Carrefour Vèdoko, vous l'avez mentionné tantôt, financé par le gouvernement japonais à hauteur de plus de 16 milliards de francs CFA pour la première phase, constitue le plus emblématique des projets en cours d'exécution. 

Ces dernières années, notre coopération s'est également renforcée dans le domaine des énergies renouvelables, notamment avec la construction de la centrale solaire de 25 mégawatts de Lulofin dans la Commune de Pobè, financée par la Banque japonaise de coopération internationale, (JBIC), ainsi qu'à travers l'installation de l'antenne solaire rechargeable dans neuf (9) écoles primaires pour un montant global d'environ 20 milliards de francs CFA. 

En matière de sécurité humaine, le Japon soutient les actions de l'Unicef et de l'OMS en faveur des populations touchées par le terrorisme, l'extrémisme violent et les déplacements forcés. A cela s'ajoute un appui conséquent en matériel roulant et en équipements de communication évalués à environ 1,6 milliards de francs CFA et destinés à renforcer la sécurité publique et la protection civile au Bénin. 

Je tiens à saluer la qualité de l'approche japonaise en matière de coopération, une approche fondée sur la durabilité, l'exigence de transfert des compétences et la recherche d'impact réel. 

Cette démarche s'aligne parfaitement sur les priorités du Bénin en matière de transformation structurelle de son économie.

Mesdames et Messieurs, depuis l'année 2025, qui a marqué le 65e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre nos deux pays, celles-ci, ces relations ont été particulièrement riches en échanges de hauts niveaux. La participation en août 2025 de la vice-présidente de la République à la Ticad-9 à Yokohama et du ministre du Tourisme, de la culture et des arts, à la Journée nationale du Bénin à l'Expo Osaka 2025, ainsi que les visites régulières de hautes personnalités japonaises à Cotonou, notamment du gouverneur de JBIC en mai 2025, du ministre délégué des Affaires étrangères en juin 2025 et du directeur de la première division Afrique du ministère des Affaires étrangères en mars 2026, témoignent de la vitalité et du dynamisme de notre partenariat. 

Sur le plan économique, je voudrais saluer l'appui du Japon au développement du secteur privé béninois, notamment à travers l'emploi d'un prêt concessionnaire de 50 millions de dollars US en cofinancement avec la Banque africaine de développement.

Cet engagement marque une étape importante dans l'orientation de notre coopération vers une croissance inclusive et un renforcement du secteur productif. M. l'Ambassadeur, dans un contexte international marqué par l'incertitude, le renforcement de partenariats fiables et stratégiques demeure essentiel. 

Le Bénin réaffirme ainsi sa volonté d'approfondir sa coopération bilatérale avec le Japon, notamment dans les domaines de l'innovation, de la transformation industrielle, de la transition énergétique et de la formation des jeunes.

Et parlant des jeunes, justement, je souhaite également rendre ici un hommage appuyé et bien mérité aux volontaires japonais dont l'engagement auprès de nos communautés contribue de façon concrète et appréciable au rapprochement de nos deux peuples.

Malgré ce tableau riche, je suis encore convaincu, Monsieur l'Ambassadeur, que notre partenariat recèle un potentiel encore largement inexploité, notamment en matière de commerce et d'investissement. 

En approfondissant notre dialogue et en consolidant notre vision commune, nous pourrions ouvrir de nouvelles perspectives mutuellement bénéfiques.

M. l'Ambassadeur, Mesdames et Messieurs, en célébrant aujourd'hui l'anniversaire de Sa Majesté l'Empereur du Japon, nous célébrons également l'amitié durable entre le Bénin et le Japon.  Une amitié fondée sur le respect mutuel de la discipline, le sens du devoir et la quête du progrès.

Puissent nos relations continuer de se renforcer pour le bien-être de nos peuples ainsi que des générations futures.

Vive l'amitié entre le Bénin et le Japon. Je vous remercie.».

L'Afrique en marche du 30 mars 2026 No 1147