Eric Chelle, sélectionneur des "Super Eagles", s’est exprimé en conférence de presse à la veille du match contre les "Lions de l’Atlas" du Maroc, en demi-finale de la Can 2025. 

«C’est un grand match face à une grande équipe. Nous sommes prêts pour demain...», a d’abord affirmé le technicien des Nigérians. 

Avant de notifier qu'il veut jouer en bloc bas pour créer des difficultés au Maroc. Il poursuit : « On va peut-être essayer de laisser la balle au Maroc et les attendre. Parce qu’on a vu qu’ils avaient des difficultés contre les bloc-bas. Nous aviserons...». 

Il appuie ces propos par: « Il faut faire attention et essayer de ne pas encaisser de buts en première mi-temps et jouer notre va-tout en deuxième mi-temps .Si je juge qu’il faut mettre le bus, nous le ferons...», 

Sur l'absence de Ndidi suspendu Chelle montre toute  sa déception:

«Je suis déçu pour lui, parce qu’il donne tant pour l’équipe. C’est un bon joueur sur le terrain et en dehors. Je vais devoir faire des choix pour mes joueurs et tout ira pour le mieux...»

Interrogé sur "Brahim Diaz", meilleur buteur du tournoi avec cinq réalisations et véritable force de frappe des "Lions de l’Atlas", il affirme : « Nous allons mettre un plan anti-Maroc» a-t-il rigolé avant de poursuivre : « C’est un très bon joueur et une bonne équipe. Ce qui m’intéresse, c’est mon équipe. Savoir si nous avons récupéré depuis le match contre l’Algérie. Je pourrais me projeter après...». 

Eric Chelle affirme la bonne disponibilité et de l'implication de tout son effectif : «Je vais essayer de les mettre dans les meilleures dispositions. Ils veulent tous jouer. Je suis si fier d’eux.».

Par rapport à l'Algérie, Chelle parle d'un test déjà passé et se projette sur son futur adversaire qu'il présente encore plus comme un grand test. «L’Algérie était le plus grand test. Le Maroc est dorénavant le plus grand test. Chaque match se joue comme le dernier. Je dois voir la forme physique de mes joueurs, les ménager et après nous pourrons penser au match...»,

Conscient que ces attaquants sont très prolifiques (la meilleure attaque du tournoi), Chelle estime que cela est une chance pour lui :

«Un entraîneur fait des choix et son équipe valide ces choix. J’ai la chance d’avoir de très grands joueurs. Quand on a deux Ballons d’Or Victor Osimhen et Ademola Lookman, c’est plus facile. Quant à Akor Adams, je le suis depuis un moment...».

«J’ai essayé de regarder des matchs par rapport aux différents profils. Mais le plus important, c’est encore l’équipe. Sans elle, des attaquants de ce niveau-là ne peuvent pas s’exprimer..», martèle encore le technicien nigérian.

Enfin, Chelle conclut  toujours en comparaison de l'Algérie et du Maroc : «L’Algérie est une grande équipe, avec ses forces et ses faiblesses. Le Maroc a beaucoup de forces, mais des points faibles aussi. Ce sont des écoles différentes, les coachs sont différents. Nous devons grandir et remporter le match de demain...».

Alex Iwobi, vétéran de cette sélection nigériane,  présent aux côtés de son coach analyse à son tour : «Nous avons un challenge devant nous demain. L’élimination aux portes de la Coupe du Monde était difficile, mais à la Can, nous nous donnons à 100%. Chacun a une tâche : gagner chaque match. C’est quelque chose pour notre pays, pour nous, pour nos familles. Nous éprouvons de la gratitude après un tel parcours et nous essayons de faire de notre mieux...». 

«La différence est le sens de fraternité et l'ambiance familiale que nous vivons. L’équipe est très forte, mais jeune aussi. Il y a de l’alchimie entre nous. Nous sommes une seule et grande famille. J’ai reçu des commentaires positifs de mes proches et ma famille. Ils sont ravis de voir l’équipe performer à un tel niveau...», a ajouté le joueur.

MAROC, JOUR DE DEFI HISTORIQUE 

Walid Regragui

Je veux gagner l'une des Can les plus relevées...», dixit le tacticien marocain, Walid  Regragui.

Il poursuit : «Cela fait très longtemps que le Maroc n’a pas participé à une demi-finale de Coupe d’Afrique. Nous sommes donc déjà très contents. C’est leur 17e demi-finale, ce qui montre leur force et leur régularité...

« C’est bien pour le football africain, et nous espérons être à la hauteur du spectacle», précise encore en introduction, le coach Regragui.

«Tout ce qui nous importe, c’est de gagner. Le match de demain est l’un des plus importants de notre histoire depuis la demi-finale de la Coupe du monde au Qatar en 2022. Au Mondial, c’était une surprise ; là, nous sommes à notre place...», a ajouté le coach marocain.

Il insiste en rigolant :

«Azzedine Ounahi pourra jouer demain? (rires) Non, je plaisante. À part lui, qui est forfait, tout le monde pourra postuler pour être dans le groupe...»

«Pour moi, c’est l’une des Can les plus relevées, donc j’ambitionne de la gagner. Nous avons les meilleurs joueurs des dernières années. C’est la meilleure publicité que nous puissions faire pour le football africain...», a conclu Regragui

AU COMBLE DES SCHÉMAS TACTIQUES

Diaz du Maroc avec 5 buts livrera un autre match face à Osimhen avec 4 réalisations...

Eric Chelle, malgré la puissance offensive de ses attaquants, joue souvent en 4 3 3 ultra offensif.Regragui laisse planer le doute sur un potentiel changement de système   pour  un système tactique axé sur le recul.

Avec ce schéma qui  abandonne le ballon à l'adversaire pour pouvoir se projeter par les contre-attaques, il compte ainsi utiliser le potentiel de ces ailiers très rapides et hyper techniques comme Ademola Lookman et Akor Adams sans oublier le serial killer, doucement dans le reste de Victor Osihmen déjà auteur de quatre buts dans la compétition 

Quant à Regragui, il avance également ses pions, avec un système en 4 3 3. Le technicien marocain serait tenté de mettre en place une défense à 3 avec Mazzraoui en renfort axial dans le but de contrer les flèches du Nigeria "Lookman"et "Adams"et couper les sources d'alimentation d'un milieu du terrain très actif. Devant, il pourrait s'appuyer sur son trio d'attaque et miser en l'occurrence sur l'efficacité du meilleur buteur de la compétition Brahim Diaz qui va sans doute hériter du jeu en pivot de El Kaabi et des centres de Ezzalzouli. 

DANS LE RÉTROVISEUR DES DUELS

...ces deux joueurs porteront l'étendard de chaque équipe pour la qualification en finale.

En coupe d'Afrique des Nations, les deux équipes se sont affrontées six fois dont la dernière remonte en 2004. Cette année-là, le Maroc a battu (1-0). Les deux sélections ne se sont affrontées en match d'élimination direct que deux fois lors les demi-finales de 1976 et de 1980 soldé par une victoire pour chacune d'elle.

La plupart des rencontres ont été disputée en match de poule. Ainsi, toutes compétitions confondues, les confrontations directes entre les deux équipes tournent à l'avantage du Maroc avec six victoires marocaines et trois  pour les "Super Eagles" et deux matchs nuls. C'est donc une équipe marocaine avec un léger avantage psychologique et l'appui de son public comme 12 ème homme qui fera face aux "Super Eagles" pour disputer une place en finale.

En cas de victoire le Maroc sera alors le quinzième pays organisateur à se hisser en finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Cette demi-finale sera arbitrée par le ghanéen Daniel Nii Ayi Laryea au stade "Moulay Abdellah" de Rabat à 21 h.

Hugues MONTCHO 

L'Afrique en marche du 14 janvier 2026 No 1091