Une question étrange et inquiétante fait son chemin dans les salons politiques et les ports africains après l'arraisonnement il y a quelques jours de deux navires appartement à la "flotte fantôme" ou "flotte noire" russe sur décision de Donald Trump, le président américain. Pourquoi des navires dits "mystérieux" liés à la "flotte fantôme" russe apparaissent sous des pavillons africains et circulent dans les eaux internationales, souvent à l’écart des radars habituels ? Et combien génère cette activité des navires dits de la "flotte fantôme" russe? Peut-on parler d'une affaire de gros sous ?
Les revenus exacts d'un navire fantôme russe sont secrets, mais la flotte génère des milliards de dollars. En effet, des navires contribuent à transporter le pétrole russe sous sanctions internationales. Cette partition majeure des navires africains permet la mobilisation de revenus fiscaux pétroliers et gaziers qui ont atteint 113 milliards d'euros en 2024. C'est très important comme manne.
NERF DE LA GUERRE
Les bateaux africains liés à la "flotte fantôme" russe ont leur part dans cette somme très importante quand ils transportent du pétrole russe sous sanctions internationales. Parlant de lucrativité, bien que les recettes d'exportation aient été affectées par les sanctions, l'efficacité des tactiques d'évasion a permis de maintenir des flux de revenus importants pour la Russie grâce à la partition de certains navires battant pavillon africains. En résumé, si un montant précis par navire est insaisissable, l'ensemble de la flotte fantôme est un moteur financier majeur pour l'économie russe, lui permettant de continuer à vendre son pétrole malgré les restrictions.
STRATÉGIE BIEN HUILÉE
Ces navires africains aident donc la Russie à contourner les sanctions via des tactiques sophistiquées. Il s'agit de faux pavillons, GPS truqués. Toute cette stratégie permet de vendre du pétrole à prix réduit, mais contribuent à générer des profits considérables pour l'État russe, malgré la baisse des recettes d'exportation initiale due aux sanctions.
À titre de rappel, le secteur pétrolier et gazier russe représentait 1/3 des recettes fiscales en 2024. Ce qui couvre une grande partie des dépenses militaires, selon le CREA (Center for Research on Energy and Clean Air).
La "flotte fantôme" ou "flotte noire") contourne les sanctions en utilisant des noms de navires changeants, des GPS falsifiés, de faux pavillons et des structures de propriété opaques.
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Cette flotte comprend des centaines de pétroliers (estimés à 435 à 591 par différentes sources) transportant du brut et des produits pétroliers, représentant environ 10 % des pétroliers mondiaux. Les Africains ont encore en mémoire le feuilleton du navire "Boracay", l'un des centaines de bateaux liés à la "flotte fantôme" russe. Ce navire bat pavillon pour un pays de Golfe de Guinée. Il a été arraisonné en septembre dernier en France. Il a été finalement libéré après les accusations de transport de pétrole au profit de la Russie sous sanctions.
John SHADUNA correspondant en Afrique du Sud
L'Afrique en marche du 12 janvier 2026 No 1089
