Né le 8 janvier 1990 à Fogo (Cap-Vert), Ryan Mendes da Graça est l'un des joueurs cap-verdiens. Il évolue au poste d'attaquant.
Son père est peintre, sa mère gérante d'un magasin alimentaire. Il a trois frères et sœurs.
Très tôt il se fait remarquer en 2007, lors du 18e tournoi international des U17 (cadets) de Gonfreville-L'Orcher, en remportant les titres de meilleur buteur et de meilleur joueur.
Alors que des clubs comme le Benfica Lisbonne et Portsmouth s'intéressent à lui, il signe pourtant un contrat avec le Havre AC.
Il arrête alors ses études, quitte le Cap-Vert et rejoint la Normandie avec un autre Cap-Verdien, Gadyel Coreia.
Après le Havre, il va rejoindre plus tard le Losc Lille. Actuellement, il évolue en Turquie dans le club de Igdir FK.
COMME UN CHEF D'ORCHESTRE
Ryan Mendes connaît, le 11 août 2010, à l'âge de 20 ans, sa première sélection avec le Cap-Vert pour affronter le Sénégal en match amical (défaite 0-1). Il entre à la 58e minute, en remplacement de Lito.
Avec la sélection du Cap-Vert, il participe à cinq matchs des éliminatoires pour la CAN 2012 et il inscrit son premier but à 21 ans le 8 octobre 2011 contre le Zimbabwe.
En 2013, il fait partie de l'effectif retenu par le sélectionneur national Lúcio Antunes pour participer à la Coupe d'Afrique des Nations 2013.
Deux ans plus tard, il figure dans la liste des joueurs cap-verdiens retenus par "Bubista" pour participer à la Coupe d'Afrique des nations 2021. L'équipe atteint les huitièmes de finale.
En décembre 2023, il est retenu dans la liste des vingt-sept joueurs cap-verdiens sélectionnés par "Bubista" pour disputer la Coupe d'Afrique des Nations 2023.
Il participe en 2026 à la Coupe du monde en tant que capitaine des "Requins Bleus" son équipe, a affronté le champion en titre, l'Argentine.
La suite, on le sait.
Face à la bande de Messi, le Cap-Vert a ébloui le football mondial.
Hugues MONTCHO
L'Afrique en marche du 6 juillet 2026 No 1219
