À Golden Tulip, le samedi 29 novembre dernier, à l'instant cadeau, le maître de cérémonie annonce le couple Damien Padonou, l'expert en visuel du président Soglo depuis 1991. Une fois son cadeau déballé devant l'assistance, le président Soglo n'a pu retenir ses larmes.
Ce cadeau ci-dessous est une photo prise à Ottawa ( Canada) en 1995.
Cette photo a été offerte au président Soglo...
On y voit feue Rosine Soglo, ex première dame assise. Derrière elle, debout, Nicéphore Soglo, son époux de chef de l'État.
Damien Padonou qui officie depuis 1991 comme le photographe du président de la République, a demandé au couple présidentiel de se mettre dans cette posture pour cette photo exceptionnelle, qui a été sortie des archives 30 ans après.
D'où les larmes de président Soglo, surtout que cette photo rappelle à son souvenir au moment où il souffle une bougie de plus, son épouse Rosine Vieyra Soglo désormais à l'Eucharistie éternelle.
Pour rappel, en 1995, le Bénin a accueilli le 5 ème Sommet de la Francophonie à Cotonou. Mais avant, Nicéphore Soglo, président du Bénin à l'époque, a fait une visite internationale chez les majeurs de l'espace francophone dont le Canada.
...PORTRAIT D'UN PHOTOGRAPHE D'EXCEPTION
...par le couple Damien Padonou...
Avec Damien Padonou aux côtés de Nicéphore Soglo depuis 1991, dans un monde où l’image se consomme à grande vitesse, il parvient encore à capturer l’essentiel : l’émotion.
Avec Damien Padonou aux côtés de Nicéphore Soglo, il ne se contente pas de figer le temps, mais raconte des histoires, révèle le couple et sublime l’instant.
AVEC DAMIEN PADONOU aux côtés de Nicéphore Soglo, son talent réside d’abord dans son regard unique, capable de voir beauté et profondeur, là où d’autres ne perçoivent que l’ordinaire.
Avec Damien Padonou aux côtés de Nicéphore Soglo, chaque cliché porte la signature d’un perfectionniste, alliant technique irréprochable, sens du détail et créativité audacieuse.
AVEC DAMIEN PADONOU aux côtés de Nicéphore Soglo, c'est une maîtrise rare de la lumière, des couleurs et des contrastes. Il s'est transformé chaque prise en une œuvre d’art. Portraits, paysages, événements, scènes de vie, rien ne lui résiste. Son appareil devient un pinceau, et le monde, sa toile.
Avec Damien Padonou aux côtés du président Soglo, c'est un professionnel accompli, qui se distingue également par son sens du contact.
Avec Damien Padonou aux côtés du président Soglo, ses photographies respirent l’authenticité et la spontanéité. Chacune de ses œuvres est une invitation à ressentir, à contempler, à se souvenir.
...Après le cadeau déballé, Madame et Monsieur Padonou reçoivent ici, la gratitude du patriarche le jour de ses 94 ans.
AVEC DAMIEN PADONOU aux côtés du président Soglo, à travers son travail, il ne capture pas seulement des images, il capture des émotions, mais des histoires, et parfois même des destins.
Avec Damien Padonou aux côtés du président Soglo, on a un artiste rare, un maître de la lumière et du moment, un expert qui s'est puisé dans son trésor d’images pour honorer son patron.
Avec Damien Padonou aux côtés du président Soglo, on arrive encore à saisir les instants forts d’un mandat (1991-1996), les émotions des grands moments d’État et les scènes plus humaines du quotidien présidentiel.
AVEC DAMIEN PADONOU aux côtés du président Soglo, c'est un photographe d'exception qui décide aujourd’hui de puiser dans son riche fonds documentaire pour rendre hommage à celui qui fut son patron.
Avec Damien Padonou aux côtés du président Soglo, on a des archives de longues années, lui qui a accompagné le chef de l’État dans ses déplacements, ses audiences, ses rencontres diplomatiques, ses visites sur le terrain.
AVEC DAMIEN PADONOU aux côtés du président Soglo, il nous permet de capturer l’Histoire en marche, mais aussi l’homme derrière la fonction. On a Nicéphore Soglo dans ses regards, ses silences, ses gestes spontanés, parfois ses éclats de rire.
Avec Damien Padonou aux côtés du président Soglo, on a plus qu’un professionnel de l’image, un témoin privilégié, discret et loyal du temps.
Avec Damien Padonou aux côtés du président Soglo, en ressortant ces archives précieusement conservées, le photographe ne présente pas seulement des clichés, il dévoile une mémoire vivante, des récits visuels faits de moments rares, intimes ou solennels.
AVEC DAMIEN PADONOU aux côtés de Nicéphore Soglo, chaque photo est une pièce d’histoire, chaque scène un fragment de vérité.
Avec Damien Padonou aux côtés du président Soglo, à travers cette démarche qui remonte à 30 ans, il offre au public, mais aussi au président lui-même, un hommage sincère, empreint d'admiration et de reconnaissance.
AVEC DAMIEN PADONOU aux côtés du président Soglo, on retourne dans son immense banque d’images pour réaffirmer une vérité simple, celle qui fait qu'au-delà de l’image, il y a la fidélité.
Avec cette photo vieille de 30 ans, Damien Padonou démontre à plus d'un titre que la photographie, lorsqu’elle est exercée avec passion et rigueur, dépasse la simple documentation. Elle devient un instrument de transmission, un patrimoine, et parfois même un acte de gratitude.
AVEC DAMIEN PADONOU aux côtés du président Soglo, il y a des fidélités qui ne s’effacent, ni avec le temps, ni avec le changement des fonctions.
Le temps passe, le temps est passé, Damien Padonou et Nicéphore Soglo poursuivent le chemin.
lafriqueenmarche du 5 novembre 2025 No 1059
